佛 教    佛教传入中国一般以东汉明帝永平十年（公元67年）有佛经介绍到中国来，作为中国正式有佛教之始。佛教进入湖南，据史载为西晋武帝太始四年，即公元268年。其中以天台宗、净土宗最先传入。晚唐时禅宗独领风骚，遍及省内，远扬东亚。晚唐禅宗高僧怀让、石头希迁到南岳福严寺、南台寺开宗传法，相继创立佛教南禅的临济、曹洞、沩仰、云门、法眼五宗，史称南禅五宗为"一花五叶"。石头希迁著《参同契》、《草庵歌》、《心药方》流传迄今，特别是《参同契》一书，富含深厚哲理，为后人景仰。石门夹山住持临济禅师佛果克勤著《碧岩录》，被朝鲜奉为"天下第一书"。历代佛教专著、诗歌、绘画、书法等在湖南留下了丰富遗产，至今还影响到日本、南韩、朝鲜等地佛教界。清末以来，在推翻封建王朝，反对军阀割据和日本侵略，推进人民解放事业的斗争中，湖南佛教界涌现了一批嫉恶如仇的坚贞爱国志士，为佛门留下了可歌可泣的光辉典范。改革开放以来，湖南佛教界人士努力施行赵朴初倡导的"人间佛教"思想，积极参政议政，支援抗洪救灾，扶贫助学，为全省社会主义两个文明建设作出了积极贡献。